Au mois de novembre 2026 (date prévue actuellement : vendredi 27 novembre), l’équipe de recherche en études culturelles IRIEC (Université Montpellier Paul-Valéry) organise une Journée d’études dont le titre provisoire est « Les Européens à la découverte du Japon moderne post-Meiji : opportunités, révélations et influences réciproques ».
L’idée directrice de cette Journée d’études est de démontrer l’impact de l’influence européenne sur le Japon moderne et contemporain. En effet, si la médecine occidentale (française et allemande notamment) a exercé à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle une grande influence au Japon, ce sont aussi des juristes français et allemands qui ont eu une influence majeure sur la modernisation du système juridique du Japon. Le rôle considérable de la langue française dans la formation des élites japonaises à travers les réformes du système éducatif japonais est également un facteur important dans cette rencontre du Japon avec les cultures occidentales. L’historiographie européenne, à travers Léopold von Ranke et Ludwig Riess, mais aussi de Marc Bloch dans sa correspondance avec Asakawa Kan’ichi, a joué un grand rôle scientifique au Japon.
Un autre facteur d’ordre historique, encore peu connu en Europe, a joué en faveur d’une influence européenne au Japon : à l’époque de la Seconde Guerre mondiale, grâce notamment aux visas accordés par le Consul Sugihara Chiune, le Japon, pourtant pays allié des nazis, a accueilli de nombreux artistes et intellectuels européens persécutés (musiciens, auteurs, architectes, etc.) qui ont pu y trouver refuge et se sont retrouvés pour certains projetés dans la vie culturelle et artistique du Japon.
Après la Seconde Guerre mondiale, l’influence américaine sera importante au Japon, mais ce sont surtout des artistes, architectes, auteurs et philosophes français qui auront un grand succès dans les milieux intellectuels japonais : les philosophes Sartre/Beauvoir, Foucault, Lévy-Strauss et Barthes, mais aussi les artistes et créateurs français comme Charlotte Perriand , et bien d’autres encore.
Ces quelques exemples qui ne constituent pas une liste exhaustive, démontrent une grande influence européenne que le Japon post-Meiji a adaptée à ses besoins et intérêts et qui expliquent en partie la grande fascination qu’exerce aujourd’hui encore la France sur les Japonais, mais aussi les liens et l’intérêt du Japon pour l’Europe en général.
Les contributions écrites seront à rendre rapidement après la journée d’études (remise fin 2026) pour assurer une publication en 2027 dans la collection « Études culturelles mundi » des PULM dirigée par Philippe Wellnitz.
Merci d’adresser vos propositions ou éventuelles questions d’ici le 15 mai 2026 aux deux coorganisateurs :
Philippe Wellnitz (philippe.wellnitz@univ-montp3.fr)
Édouard Rolland (edouard.rolland@aol.com)